هل قتلنا المريخ؟ تشير نظرية جديدة إلى أن بعثات الفايكنج ربما دمرت بطريق الخطأ الحياة المحتملة على المريخ
لقد أذهلت فكرة الحياة على المريخ العلماء لعقود من الزمن. في سبعينيات القرن الماضي، دخلت بعثات الفايكنج التابعة لناسا التاريخ باعتبارها أول مهمة تهبط على سطح المريخ بهدف العثور على علامات الحياة. ومع ذلك، هناك فرضية جديدة تتحدى فرضية تلك المهام. يقترح عالم الأحياء الفلكية ديرك شولتز-ماكوش الآن أن مركبات الفايكنج ربما تكون قد دمرت عن غير قصد أي أشكال حياة محتملة على المريخ عن طريق إدخال الماء إلى البيئة، مما يقلب الاعتقاد التقليدي بأن الماء السائل ضروري للحياة.
هدفت مهمات فايكنغ التابعة لوكالة ناسا، التي انطلقت في منتصف السبعينيات، إلى الإجابة على سؤال بسيط: هل توجد حياة على المريخ؟ وأجرت المسبارتان فايكنغ 1 وفايكنغ 2، اللتان هبطتا على المريخ عام 1976، تجارب للكشف عن النشاط البيولوجي من خلال تعريض تربة المريخ للماء والمواد المغذية. وكان الافتراض هو أن الحياة، إذا وجدت، ستستجيب بطريقة مشابهة للحياة على الأرض. وفي حين أنتجت التجارب بعض ردود الفعل المثيرة للاهتمام، فقد تم رفض النتائج لاحقًا باعتبارها نتائج إيجابية كاذبة، وخلص معظم العلماء إلى أن البعثات لم تكشف عن دليل على وجود الحياة.
إقرأ أيضاً: بلوسكي: منصة تستعد لزعزعة أغنى رجل في العالم؛ ما الذي يجعلها مختلفة
فرضية شولز ماكوتش الجديدة
سريعًا إلى الأمام ما يقرب من 50 عامًا، وشولز ماكوش نظرية (عبر Space.com) يتحدى هذه النتائج. ويجادل بأن المياه المستخدمة في التجارب ربما تكون قد عطلت الحياة المحتملة على المريخ، وخاصة الميكروبات التي تكيفت مع الظروف الجافة للكوكب. يشتهر المريخ ببيئته شديدة الجفاف، ومن الممكن أن تكون أي أشكال حياة ميكروبية قد تطورت لتسحب الرطوبة من الغلاف الجوي الرقيق بدلاً من الاعتماد على الماء السائل. ويشبه شولز ماكوتش تأثير مركبات الفايكنج بحادثة عام 2015 في صحراء أتاكاما على الأرض، حيث تسبب تدفق الأمطار في انخفاض كبير في أعداد الميكروبات. ووفقا له، ربما تسببت مهمات الفايكنج في تأثير مماثل على الميكروبات المريخية، حيث أغرقت البيئة عن غير قصد بالرطوبة التي لم تتمكن من البقاء على قيد الحياة.
إقرأ أيضاً: Google Gemini يقول “من فضلك مت” للطالب الذي يطلب المساعدة في واجباته المنزلية
تحول في البحث عن الحياة على المريخ
تتحدى هذه الفرضية نهج “اتبع الماء” طويل الأمد المستخدم في مهمات ناسا إلى المريخ. يقترح شولتز-ماكوتش أن عمليات البحث المستقبلية عن الحياة يجب أن تركز على الأملاح الاسترطابية – وهي مركبات تمتص الرطوبة من الهواء – كموائل محتملة للحياة الميكروبية، بدلاً من البحث عن الماء السائل فقط. ويعتقد أن هذا التحول في الاستراتيجية يمكن أن يساعد العلماء على اكتشاف أشكال الحياة التي تكيفت مع الجفاف الشديد الذي يعاني منه المريخ.
إقرأ أيضاً: تحذر Google المستخدمين من 5 عمليات احتيال ناشئة: كيف يستهدف الذكاء الاصطناعي والتشفير والأحداث الكبرى المستخدمين
مع استمرار البحث عن الحياة على المريخ، تفتح فرضية شولتز-ماكوش آفاقًا جديدة للاستكشاف. وبدلاً من الافتراض ببساطة أن الماء السائل هو المفتاح لاكتشاف الحياة، قد تحتاج البعثات المستقبلية إلى إعادة النظر في كيفية بقاء الحياة على قيد الحياة في ظروف الكوكب القاسية. ومع التقنيات والأساليب الجديدة، قد يصبح العلماء قريبًا مجهزين بشكل أفضل لكشف الحقيقة حول الحياة على المريخ، هذا إذا كانت موجودة على الإطلاق.
