التقطت المركبة صورة بانورامية بزاوية 360 درجة قبل مغادرة قناة Gediz Vallis، وهي ميزة كانت تستكشفها خلال العام الماضي.
تستعد المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لوكالة ناسا للمرحلة التالية من رحلتها، وهي رحلة تستغرق أشهرًا إلى تشكيل يسمى الصندوق، وهو عبارة عن مجموعة من الأنماط الشبيهة بالشبكة على سطح المريخ والتي تمتد لأميال. وسرعان ما ستترك وراءها قناة جيديز فاليس، وهي منطقة يلفها الغموض. إن كيفية تشكل القناة في وقت متأخر جدًا أثناء التحول إلى مناخ أكثر جفافًا هو سؤال كبير بالنسبة للفريق العلمي. لغز آخر هو حقل أحجار الكبريت الأبيض الذي اكتشفته المركبة خلال الصيف.
قام كيوريوسيتي بتصوير الحجارة، بالإضافة إلى معالم من داخل القناة، في صورة بانورامية بزاوية 360 درجة قبل التوجه إلى الحافة الغربية للقناة في نهاية سبتمبر.
تبحث المركبة عن دليل على أن المريخ القديم كان يمتلك المكونات الصحيحة لدعم الحياة الميكروبية، إن وجدت، التي تشكلت قبل مليارات السنين، عندما كان الكوكب الأحمر يضم بحيرات وأنهار. تقع قناة جيديز فاليس في سفوح جبل شارب، وهو جبل يبلغ ارتفاعه 3 أميال (5 كيلومترات)، وقد تساعد في سرد قصة ذات صلة: كيف كانت تبدو المنطقة عندما كانت المياه تختفي على المريخ. على الرغم من أن الطبقات الأقدم على الجبل قد تشكلت بالفعل في مناخ جاف، إلا أن القناة تشير إلى أن المياه كانت تتدفق أحيانًا عبر المنطقة مع تغير المناخ.
ولا يزال العلماء يجمعون العمليات التي شكلت ميزات مختلفة داخل القناة، بما في ذلك تل الحطام الملقب بـ “Pinnacle Ridge”، والذي يمكن رؤيته في الصورة البانورامية الجديدة بزاوية 360 درجة. يبدو أن الأنهار وتدفقات الحطام الرطب والانهيارات الثلجية الجافة كلها تركت بصماتها. يقوم الفريق العلمي الآن ببناء جدول زمني للأحداث من خلال ملاحظات كيوريوسيتي.
التقطت مركبة كيوريوسيتي التابعة لناسا هذه الصورة البانورامية باستخدام كاميرا Mastcam الخاصة بها أثناء توجهها غربًا بعيدًا عن قناة جيديز فاليس في 2 نوفمبر 2024، وهو اليوم المريخي الـ 4352، أو اليوم المريخي، للمهمة. تظهر مسارات المركبة المريخية عبر التضاريس الصخرية على اليمين.
المصدر: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/MSSS”
ويحاول الفريق العلمي أيضًا الإجابة على بعض الأسئلة الكبيرة حول المجال المترامي الأطراف لأحجار الكبريت. أظهرت صور المنطقة التي التقطتها مركبة Mars Reconnaissance Orbiter التابعة لناسا ما يشبه رقعة عادية من التضاريس ذات الألوان الفاتحة. اتضح أن أحجار الكبريت كانت صغيرة جدًا بحيث لم تتمكن تجربة التصوير العلمي عالي الدقة (HiRISE) التابعة لـ MRO من رؤيتها، وكان فريق كيوريوسيتي مفتونًا بالعثور عليها عندما وصلت المركبة الجوالة إلى الرقعة. لقد اندهشوا أكثر بعد أن قام كيوريوسيتي بدحرجة إحدى الحجارة وسحقها لتكشف عن بلورات صفراء بداخلها.
وأكدت الأدوات العلمية الموجودة على المركبة أن الحجر كان عبارة عن كبريت نقي، وهو أمر لم تشهده أي مهمة من قبل على المريخ. ليس لدى الفريق تفسير جاهز لسبب تشكل الكبريت هناك؛ على الأرض، يرتبط بالبراكين والينابيع الساخنة، ولا يوجد دليل على جبل شارب يشير إلى أي من هذه الأسباب.
“لقد نظرنا إلى حقل الكبريت من كل زاوية – من الأعلى والجانب – وبحثنا عن أي شيء مختلط بالكبريت قد يعطينا أدلة حول كيفية تشكله. لقد جمعنا الكثير من البيانات، والآن لدينا “لغز ممتع لحله،” قال الفضول
التقطت المركبة الفضائية Curiosity Mars التابعة لناسا هذه النظرة الأخيرة على حقل من أحجار الكبريت البيضاء الساطعة في 11 أكتوبر، قبل مغادرة قناة Gediz Vallis. كان الحقل هو المكان الذي قامت فيه المركبة بأول اكتشاف للكبريت النقي على المريخ. لا يزال العلماء غير متأكدين من… المصدر: NASA/JPL-Caltech/MSSS”
شبكات العنكبوت على المريخ
تسير المركبة كيوريوسيتي، التي سافرت حوالي 20 ميلاً (33 كيلومترًا) منذ هبوطها في عام 2012، على طول الحافة الغربية لقناة غيديز فاليس، وتجمع المزيد من الصور البانورامية لتوثيق المنطقة قبل اتخاذ مسارات إلى الصندوق.
عند النظر إليه بواسطة MRO، يبدو الصندوق وكأنه شبكة عنكبوت ممتدة عبر السطح. ويُعتقد أنها تشكلت عندما استقرت المعادن التي حملتها نبضات الماء الأخيرة لجبل شارب في كسور في الصخور السطحية ثم تصلبت. ومع تآكل أجزاء من الصخر، ما بقي هو المعادن التي عززت نفسها في الشقوق، تاركة الصندوق الشبيه بالشبكة.
على الأرض، شوهدت تشكيلات مربعة الشكل على المنحدرات وفي الكهوف. لكن الهياكل الصندوقية لجبل شارب تتميز عن تلك الهياكل لأنها تشكلت مع اختفاء الماء من المريخ ولأنها واسعة جدًا، وتمتد على مساحة تتراوح من 6 إلى 12 ميلًا (10 إلى 20 كيلومترًا).
يعتقد العلماء أن المياه الجوفية القديمة شكلت هذا النمط من النتوءات الشبيهة بالشبكة، والتي تسمى “الهيكل الصندوقي”، والتي تم التقاطها بواسطة مركبة استطلاع المريخ التابعة لناسا في 10 ديسمبر 2006. وستقوم المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة للوكالة بدراسة نتوءات مشابهة لتلك عن قرب في عام 202… حقوق الصورة: ناسا /مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة أريزونا”
تم العثور على هذا الهيكل البلوري الشبيه بالشبكة والذي يسمى boxwork في سقف غرفة Elk’s Room، وهي جزء من متنزه Wind Cave الوطني في ولاية ساوث داكوتا. تستعد المركبة الفضائية كيوريوسيتي التابعة لناسا لرحلة إلى تشكيل صندوقي يمتد لأميال على سطح المريخ. مصدر الصورة: NPS Photo/Kim Acker
وقالت كريستين سيباخ من جامعة رايس في هيوستن، وهي عالمة في كيوريوسيتي تدرس المنطقة: “ستحتوي هذه التلال على معادن تبلورت تحت الأرض، حيث كان من الممكن أن يكون أكثر دفئًا، مع تدفق المياه السائلة المالحة عبرها”. “من الممكن أن تكون ميكروبات الأرض المبكرة قد نجت في بيئة مماثلة. وهذا يجعل هذا مكانًا مثيرًا للاستكشاف.”
المزيد عن الفضول
تم بناء كيوريوسيتي بواسطة مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، والذي يديره معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا، كاليفورنيا. يقود مختبر الدفع النفاث المهمة نيابة عن مديرية المهام العلمية التابعة لناسا في واشنطن.
وتقوم جامعة أريزونا، في توكسون، بتشغيل نظام HiRISE، الذي بنته شركة BAE Systems (المعروفة سابقًا باسم شركة Ball Aerospace & Technologies Corp.) في بولدر، كولورادو. يدير JPL مركبة استطلاع المريخ المدارية
للمزيد عن هذه المهمات:
Science.nasa.gov/mission/msl-curiosity
Science.nasa.gov/mission/mars-reconnaissance-orbiter
