أظهرت دراسة أسترالية، الثلاثاء، أن أجزاء من الحيد المرجاني العظيم عانت من أعلى معدلات وفيات للشعاب المرجانية على الإطلاق، ويخشى العلماء أن تتعرض بقية الأجزاء لمصير مماثل.
وقال المعهد الأسترالي للعلوم البحرية إن الدراسات الاستقصائية التي أجريت على 12 شعابًا مرجانية وجدت أن ما يصل إلى 72 في المائة من الوفيات المرجانية، وذلك بفضل صيف التبييض الشامل، واثنين من الأعاصير، والفيضانات.
وقالت الوكالة إنه في أحد الأقسام الشمالية من الشعاب المرجانية، مات حوالي ثلث المرجان الصلب، وهو “أكبر انخفاض سنوي” خلال 39 عامًا من المراقبة الحكومية.
بريت مونرو غارنر / جيتي إيماجيس
غالبًا ما يطلق على الحاجز المرجاني العظيم لقب أكبر هيكل حي في العالم، وهو عبارة عن مساحة تبلغ 1400 ميل من الشعاب المرجانية الاستوائية التي تضم مجموعة مذهلة من التنوع البيولوجي.
لكن أحداث التبييض الجماعية المتكررة هددت بحرمان السياح من عجائبهم، مما أدى إلى تحويل ضفاف الشعاب المرجانية التي كانت نابضة بالحياة ذات يوم إلى ظلال بيضاء مريضة.
يحدث التبييض عندما ترتفع درجات حرارة الماء ويطرد المرجان الطحالب المجهرية المعروفة باسم Zooxanthellae من أجل البقاء.
إذا استمرت درجات الحرارة المرتفعة، يمكن أن يتحول المرجان في النهاية إلى اللون الأبيض ويموت.
وقد تأكد بالفعل أن هذا العام هو خامس ابيضاض جماعي للشعاب المرجانية في السنوات الثماني الماضية.
مراقبة الشعاب المرجانية NOAA
لكن هذا المسح الأخير وجد أيضًا أن نوعًا سريع النمو من المرجان – المعروف باسم أكروبورا – قد عانى من أعلى معدل للوفاة.
هذا المرجان سريع النمو، لكنه من أوائل المرجان الذي يبيض.
وقال مايك إيمسلي، كبير الباحثين، لهيئة الإذاعة العامة ABC إن الصيف الماضي كان “أحد أشد الأحداث خطورة” عبر الحاجز المرجاني العظيم، حيث تجاوزت مستويات الإجهاد الحراري الأحداث السابقة.
وقال “هذه تأثيرات خطيرة. هذه خسائر فادحة”.
الصندوق العالمي للحياة البرية-أسترالياوقال ريتشارد ليك، رئيس قسم المحيطات في أستراليا، إن المسوحات الأولية أكدت “أسوأ مخاوفه”.
وقال: “يمكن للحاجز المرجاني العظيم أن يتعافى ولكن هناك حدود لمرونته”. “لا يمكن أن نتعرض للضرب بشكل متكرر بهذه الطريقة. نحن نقترب بسرعة من نقطة التحول.”
وأضاف ليك أن المنطقة التي شملها المسح كانت “صغيرة نسبيا” وأعرب عن خشيته من ملاحظة “مستويات مماثلة من الوفيات” عندما يصدر التقرير الكامل العام المقبل.
وقال إن النتائج عززت حاجة أستراليا إلى الالتزام بأهداف أقوى لخفض الانبعاثات بنسبة 90 في المائة على الأقل أقل من مستويات عام 2005 بحلول عام 2035 والابتعاد عن الوقود الأحفوري.
تعد البلاد واحدة من أكبر مصدري الغاز والفحم في العالم ولم تحدد إلا مؤخرًا أهدافًا لتصبح محايدة للكربون.
